Par Christine Johan
Saint Samson, fêté le 28 juillet, patron de l’église de la Roche-Guyon, est l’un des 7 saints fondateurs de Bretagne.
Il naît dans un pays celtique, probablement au Pays de Galles, à la fin du 5ème siècle.
Ses parents – Amon et Ana – ayant attendu très longtemps cet enfant, décident de le vouer à Dieu et l’envoient au monastère de Leaniltut où il se consacre à la prière et aux études (écritures saintes, philosophie, grammaire, rhétorique, géométrie, sciences des nombres…).
Ordonné prêtre, il convertit ses parents à la vie monastique et accède à la tête du monastère d’Ynys Byr (aujourd’hui abbaye de Caldey).
Après un séjour en Irlande, il émigre vers les Cornouailles où il est consacré évêque et où ensuite il s’isole à Golant et s’installe dans une caverne.
Puis il franchit La Manche – avec ses parents – pour évangéliser l’Armorique. Il s’établit à Plougasnou (actuellement en Ille-et-Vilaine). Reconnu comme le protecteur des faibles et apprécié tant du clergé, que des nobles et du peuple, il bénéficie de dons de terres sur lesquelles il fait bâtir un réseau monastique. C’est autour du 1er monastère fondé sur un terrain cédé par Privatus, que se crée la ville de Dol ; ville dont il est évêque de 557 (selon la légende, il aurait été consacré par le roi Childebert 1er)
jusqu’à sa mort aux alentours de 565.
Enterré dans le monastère de Dol (actuellement Abbaye de Dol), sa dépouille y demeure jusqu’en 966, date à laquelle elle est transférée à Paris (en raison d’une invasion des Danois) et déposée – sous la protection d’Hugues Capet – à l’église St-Barthélémy.
Il avait guéri une lépreuse et une démente, il ne buvait pas d’alcool, ce qui était rare à l’époque même pour les moines, et la légende dit qu’un moine de son entourage trouva la mort en trébuchant sur le rebord d’un puits, ce qui le renforça dans son abstinence.
Canonisé pour sa vie exemplaire d’évangélisateur, sa piété, son rôle de défenseur et protecteur des pauvres, et aussi pour avoir délivré une femme possédée du démon, son culte s’est largement répandu hors de la Bretagne et s’est diffusé en Angleterre, à Jersey, à Guernesey et en Normandie.
Les reliques de saint Samson
Il n’est pas surprenant que le patron de l’église de La Roche-Guyon soit saint Samson, 
car La Roche-Guyon a fait longtemps partie du Duché de Normandie, lui-même rattaché à l’Angleterre. Lorsque les Français reprirent La Roche, en 1420, il est probable que ses reliques étaient déjà sur les lieux, alors que l’église était en construction (ces reliques sont toujours visibles, au-dessous de l’autel).
