Piétas d’ici et d’ailleurs : « Stabat Mater dolorosa… »
On dit que c’est saint Luc qui avait fait le premier portrait de la Vierge, car c’est lui qui avait pris soin d’elle dans ses vieux jours. Le Concile d’Éphèse en 431 consacre Marie dans son rôle de Theotokos, « la Mère de Dieu », thème déjà implanté dans l’art byzantin, et toujours présent dans la foi populaire.
Au XIIème siècle, saint Bernard de Clairvaux instaure le culte marial, qui achève la naturalisation du christianisme dans la vieille Gaule païenne et au-delà. « Stabat Mater dolorosa… » Les vers d’un frère franciscain sur la « Mère de Douleur » s’imposent dans la musique sacrée à partir du XIIIème siècle, et reçoivent leur traduction plastique dans les Piétas, ces compositions ou la mère de Dieu tient sur ses genoux son fils, que l’on vient de détacher de la Croix, et dont le bras pend au premier plan, inerte, dans certaines représentations, ou dont sa Mère retient le bras de tomber.
C’est aussi un sujet préchrétien, que l’on trouve aussi bien dans la civilisation sumérienne qu’en Égypte ancienne En partageant le deuil terrible de la Mater Dolorosa, tout le peuple communie dans la capacité de compassion, ce que signifie en italien « Pietà », le plus profond degré de l’empathie, en termes modernes.
Nos églises conservent des Piétas médiévales rustiques, voire raides, mais le primitivisme des talents locaux sert l’âpreté du sujet.
La douleur de la mère tenant le corps de son fils dans ses bras est un thème éternel, repris plus tard dans certains monuments aux morts de la Grande Guerre.
L’actualité du sujet est celle des champs de bataille où les bombes s’acharnent sur les innocents, Guerres Atroces Zébrées d’Agonies.
M.P.
Images : Pieta de Vetheuil, Pieta du Bellay, Pieta de Michel Ange, Pieta de Notre-Dame-de-la-Garde.
